Donald Trump a annoncé le 17 août 2026 une réduction significative de la participation des États-Unis aux exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud, en raison de leur coût et de leur caractère jugé provocateur envers Pyongyang. Sur sa plateforme Truth Social, il a qualifié ces manœuvres, baptisées "Ulchi Freedom Shield", de "coûteuses" et d'envoyant un signal "hostile" à la Corée du Nord, qui, selon lui, s'est montrée "non menaçante et respectueuse" depuis son retour à la Maison-Blanche. Trump a chargé son secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, de mettre en œuvre cette réduction. Ces exercices, qui devaient durer onze jours, visent à préparer les forces américaines et sud-coréennes à une éventuelle confrontation avec la Corée du Nord, qui possède l'arme nucléaire. Pyongyang a averti qu'il pourrait renforcer ses mesures de "dissuasion".